De zomer zit er weer op, en Epica heeft een hoop optredens op grote festivals achter de rug, waaronder een aantal primeurs voor Epica. Hoe waren deze optredens, en welk festival was het leukst?

Mark: De festivals bevielen erg goed, en we hebben het erg naar ons zin gehad. Het leukste festival was toch wel Wacken, want daar hebben we erg naar toe geleefd. We kunnen nu wel stoppen want het doel is bereikt .

Met de vraag hierop of met Wacken het hoogtepunt van het touren en optreden is bereikt antwoordt Mark:

Epica is nog lang niet op het hoogtepunt wat optredens betreft. Zo willen we bijvoorbeeld nog door Japan en Australië touren. Ook volgende zomer hopen we weer een hoop festivals te doen. Ik zie de volgende zomer zonnig tegemoet.
Ik weet niet wat ik leuker vind, festivals of concerten. Vlak na de festivals zou ik hebben gezegd: festivals. Maar nu die zijn afgelopen en we weer in zalen spelen zou ik toch zeggen zalen.

Zou je wat meer kunnen vertellen over het thema van de nieuwe cd, Design Your Universe?

Het thema heeft verschillende kanten. Het belangrijkste thema is het creëren van je eigen werkelijkheid. Mensen moeten worden wat zij zelf willen en horen wat zij zelf willen en niet doen wat de omgeving van ze verwacht. Dat doen wij zelf ook. Ons hart ligt bij de muziek en niet bij geld.

Komen de teksten allemaal bij jou vandaan?

De teksten zijn geschreven door Simone en door mij, het is ongeveer 50/50 verdeeld.

Jullie hebben sinds begin dit jaar een nieuwe gitarist, Isaac Delahaye, wat is zijn invloed op de nieuwe cd geweest?

Isaac kwam een maand voordat we de studio ingingen bij de band. Hij stond voor de keuze om zich volledige op het nieuwe album te storten, of op The Divine Conspiracy. Hij koos daarbij voor het eerste. Isaac heeft ook muziek geschreven voor het nieuwe album. We hebben voornamelijk over het internet gewerkt door files heen en weer te sturen. De motivatie en inzet van Isaac hebben de gitaarpartijen naar een hoger niveau getild.

Heb je zelf een favoriet nummer op het nieuwe album?

Mijn favoriete nummer is toch wel Kingdom of Heaven.

Opvallend in de live shows is dat je niet meer de enige bent die de grunts verzorgt, maar dat Isaac en Ariën ook een deel op zich nemen, werd je het zat?

Tijdens de opnames en op de cd grunten Isaac en Ariën niet, daar doe ik alles zelf. Ik heb op de afgelopen drie cd’s steeds de grunts gedaan en ben mijn eigen grunt wel zat. Door Isaac en Ariën mee te laten grunten komt er wat meer variatie in de grunt. Daarnaast heeft Ariën een erg vette grunt. Isaac heeft nog geprobeerd om ook op de cd mee te grunten, maar die moet zijn grunt eerst nog opwarmen, want het is voor hem ook alweer even geleden. Maar misschien op de volgende cd! In Groningen (02-10-2009) kreeg Ariën een microfoontje om en ging grunten en het publiek was erg enthousiast!

De eerste reacties op het nieuwe album bestonden voornamelijk uit de opmerking dat het album meerdere keren beluisterd moest worden om het te kunnen waarderen. Heb je er bewust voor gekozen om zo’n soort album te maken?

Het is inderdaad een album dat je vaker dan één keer moet beluisteren. Het album is uitdagend en niet in één keer te bevatten, het moet op zijn plaats vallen. Volgens sommigen is dit het beste album. Het is een album dat moet groeien, maar mensen hebben tegenwoordig weinig tijd dus nemen ze de tijd niet. We wilden geen catchy album maken. Catchy albums ben je vaak na drie keer weer beu.

Is dit album dan ook jou persoonlijke favoriet?

Ja dit album is absoluut mijn favoriete Epica album. Ad vond The Divine Conspiracy al de top van wat Epica had bereikt nadat de cd uit was. Hij vroeg dan ook aan mij of dit album nog beter was. Toen ik antwoordde met ‘ja’ geloofde Ad dat niet zo (waarschijnlijk omdat hij er zelf niet aan mee heeft gewerkt ). Ik kan niet wachten om alle nieuwe nummers te gaan spelen in de studio en live aan het publiek ten gehore te brengen!

Denk je dat Epica met dit album nu wel haar hoogtepunt heeft bereikt?

Epica heeft haar hoogtepunt nog lang niet bereikt, het vat is pas half vol. We moeten het nu eigenlijk allemaal pas waar gaan maken. De nieuwe cd opent hiervoor deuren. Het duurt twee jaar voordat een album pas echt effect heeft. De zomerfestivals waren in ieder geval erg druk bezocht. Of we de nieuwe cd nóg ingewikkelder gaan maken dat zien we nog wel.

Heeft de komst van Isaac veel veranderd binnen de band?

Isaac is een ander persoon. Hij heeft heel andere humor dan Ad, maar de humor gaat niet op achteruit. Het is weer eens wat anders dan Ad’s ‘blote billen en halve erecties in mijn oor’ humor.

Is er nog enige hoop wat betreft The Road To Paradiso en de live dvd?

Ja die is er! Er is inmiddels een deal gemaakt tussen Hans van Vuuren en Nuclear Blast. Dat is een fikse stap vooruit. Het is wachten op genoeg materiaal en de financiële kant speelt ook een rol. Het geld moet van andere releases komen. Het gaat nog even duren, maar de dvd komt er wel tussen nu en drie jaar.

Wat is je favoriete pizza?

Pizza Hawaï! En pizza Salami! (Hierna ging Mark door met het opnoemen van nog een waslijst andere pizza’s die hij eigenlijk ook wel lekker vindt, het was een erg moeilijke keuze!)

Heineken of Grolsch?

Heineken

Had je zelf nog een mooie afsluiter?

Brand bier, Limburgse weelde en genot van de bovenste plank.

Geschreven door: Ingrid  & Laetitia

Link
Mark Jansen Myspace
Epica